Wereldtoppers uit het veldrijden kleuren het Heerderstrand
HEERDE – Zaterdag 25 oktober wordt het Heerderstrand wederom omgetoverd tot een heus spektakel in het veldritseizoen. De Exact Cross Heerderstrand staat dan op de verschillende wereldtoppers te wachten. Op het zware en uitdagende parcours gaan onder andere wereldkampioene Fem van Empel en renster uit de regio Manon Bakker de strijd met elkaar aan. Bij de mannen krijgt Pim Ronhaar concurrentie van onder andere Joris Nieuwenhuis, Laurens Sweeck en oud winnaar Niels Vandeputte.
De cyclocross op het Heerderstrand valt onder de internationale Exact-Cross serie en trekt hiermee jaarlijks een groot aantal fans naar de Veluwe toe. Velosport Veluwe heeft de organisatie in handen en heeft het in de afgelopen jaren zijn best gedaan om ervoor te zorgen dat renners en publiek reikhalzend naar de race uitkijken.
Het vrouwenveld belooft ook dit jaar vuurwerk te leveren op het Heerderstrand. Wereldkampioene Fem van Empel en publiekslieveling Manon Bakker staan aan de start van wat ongetwijfeld een spannende strijd wordt om de overwinning. Voor Bakker, geboren in Nunspeet en lid van Velosport Veluwe, is deze wedstrijd extra bijzonder. In 2023 schreef ze de allereerste editie van deze cross op haar naam, en voor eigen publiek hoopt ze dat kunststukje te herhalen tussen de wereldtop.
Ook Inge van der Heijden en Aniek van Alphen gelden als serieuze kanshebsters, terwijl Denise Betsema met een sterke voorbereiding vastbesloten is om opnieuw aansluiting te vinden bij de absolute top. Laura Verdonschot, de nummer drie van vorig jaar, keert eveneens terug naar het Heerderstrand en zal ongetwijfeld opnieuw meestrijden om de podiumplaatsen. Daarnaast maakt Julie Brouwers, 12e op de UCI-ranking en een jonge Belgische topper, haar opwachting. Een opkomend jong talent dat zomaar voor een verrassing zorgen.
Een naam om ook nog in de gaten te houden is die van Leonie Bentveld. De Friezin won als junior al eens op het Heerderstrand en is nu gebrand om hier zichzelf opnieuw te laten zien. Daarnaast mag ook de Franse Hélène Clauzel niet worden onderschat. In uitstekende vorm, kan zij zomaar voor verrassingen zorgen en de strijd nog spannender maken.
Ook bij de mannen staat er een ijzersterk deelnemersveld aan de start. Joris Nieuwenhuis, de man in vorm, werd vorig weekend nog op de finishlijn geklopt en zal zijn zinnen hebben gezet op de hoogste trede van het podium. Pim Ronhaar, vorig jaar knap tweede, behoort opnieuw tot de favorieten.
Eenvoudig wordt het allerminst, want hij krijgt stevige concurrentie van onder anderen Toon Vandebosch, winnaar van de vorige Exact Cross in Essen, Laurens Sweeck, Niels Vandeputte, de winnaar van twee jaar geleden, Ryan Kamp, Felipe Orts Lloret, David Haverdings en Mees Hendrikx.
Met zoveel toppers aan het vertrek belooft het een razendspannende strijd te worden, vol tempowisselingen, tactische duels en krachtmetingen in het zand. Het publiek kan de renners van dichtbij volgen terwijl ze zich een weg banen door modder, bochten en heuveltjes – precies zoals een echte veldrit hoort te zijn.
Naast de wedstrijden voor de internationale elite is er volop aandacht voor de breedtesport. Masters, amateurs, nieuwelingen en junioren komen eveneens in actie, waardoor de hele dag gevuld is met wieleractie van het hoogste niveau.
Wie het evenement wil bezoeken, hoeft geen kaartje te kopen: de entree is gratis. De organisatie moedigt bezoekers aan om met de fiets te komen. Rond het parcours is ruime gelegenheid om fietsen te stallen. Wie toch met de auto komt, kan uitsluitend parkeren op het terrein van Motorcross Circuit MSV-NOV aan de Kamperweg 78c in Heerde. Het parkeertarief bedraagt 10 euro, contant te betalen, en de locatie is vanaf de snelweg bereikbaar via de afslag Heerde-Noord. Vanaf het parkeerterrein rijdt een gratis pendeldienst van en naar het parcours.
Op het terrein zelf is een sfeervolle plek met horeca ingericht – een plek vol gezelligheid in het hart van de cross, waar bezoekers kunnen genieten van snacks, drinken en het uitzicht op het parcours.
De wedstrijden zijn niet alleen live te volgen in Heerde, maar ook op televisie. Zowel Eurosport als het Belgische Sporza zenden de cross rechtstreeks uit, zodat veldritfans wereldwijd kunnen meegenieten van het spektakel op het Heerderstrand.
De volledige startlijst, het programma en praktische informatie zijn te vinden op:
www.velosportveluwe.nl/cyclocross-heerderstrand
Volg Velosport Veluwe voor het laatste nieuws en updates via:
• Facebook
• Instagram
